Das Wichtigste in Kürze
ADHS-Diagnosen bei Erwachsenen haben sich in Deutschland zwischen 2015 und 2024 etwa verdreifacht [Ivanova et al. 2025]. Ist ADHS also eine Modediagnose? Die ehrliche Antwort: Es stimmt beides ein Stück weit. Viele Menschen, vor allem Frauen und Erwachsene, wurden lange übersehen und werden jetzt erkannt. Gleichzeitig gibt es Hinweise, dass bei leichten Symptomen manchmal zu schnell diagnostiziert wird.
- Unterdiagnose schadet: Unbehandeltes ADHS geht mit mehr Unfällen, Sucht, Depression und Schulabbrüchen einher [Faraone et al. 2021].
- Überdiagnose schadet auch: Bei milden Symptomen kann der Schaden einer Diagnose ihren Nutzen überwiegen [Kazda et al. 2021].
- Social Media macht aufmerksam, verbreitet aber auch viele Falschinformationen [Yeung et al. 2022].
- Die Lösung ist keine Pauschalantwort, sondern sorgfältige Diagnostik.
Die Zahlen
| Kennzahl | Wert | Quelle |
|---|---|---|
| Erstdiagnosen bei Erwachsenen in Deutschland, 2015 → 2024 | +199 % | Zentralinstitut für die kassenärztliche Versorgung [Ivanova et al. 2025] |
| Erstdiagnosen bei Kindern und Jugendlichen 2024 | rund 202.000, +16 % zum Vorjahr | DAK-Kinder- und Jugendreport [DAK 2026] |
| Kinder und Jugendliche (3–17 J.) mit ADHS-Diagnose in Behandlung 2024 | 5,2 %, rund 617.000 | DAK-Kinder- und Jugendreport [DAK 2026] |
| Anteil Frauen an ADHS-Diagnosen bei Erwachsenen, 2014 → 2024 | 32,7 % → 39,4 % | AOK Rheinland/Hamburg [AOK 2026] |
| Geschätzte Häufigkeit weltweit | 5,9 % der Kinder und Jugendlichen, 2,5 % der Erwachsenen | [Faraone et al. 2021] |
Der Vergleich ist aufschlussreich: Wenn rund 2,5 % der Erwachsenen ADHS haben, aber deutlich weniger eine Diagnose besitzen, holen die steigenden Zahlen bei Erwachsenen vor allem eine bisherige Lücke auf. Fachleute erwarten deshalb, dass sich der Anstieg abflacht, sobald die Diagnoserate die tatsächliche Häufigkeit erreicht.
Warum ADHS gerade überall ist
1. Erwachsene werden sichtbar. Lange galt ADHS als Kinderthema. Heute ist bekannt, dass ADHS bei vielen bis ins Erwachsenenalter bestehen bleibt. Medikamente für Erwachsene sind in Deutschland erst seit 2011 zugelassen.
2. Frauen holen auf. Mädchen und Frauen zeigen häufiger die „stille“, unaufmerksame Form ohne auffällige Hyperaktivität. Sie fielen deshalb oft durchs Raster. Seit 2021 steigt der Frauenanteil an Diagnosen deutlich [AOK 2026].
3. Social Media. Unter #adhd sammeln sich auf TikTok Milliarden Aufrufe. Eine Studie hat die 100 beliebtesten Videos geprüft [Yeung et al. 2022]:
| Bewertung | Anteil |
|---|---|
| Irreführend | 52 % |
| Persönliche Erfahrung | 27 % |
| Nützlich und korrekt | 21 % |
Viele irreführende Videos schrieben ADHS Symptome zu, die bei vielen psychischen Problemen vorkommen, etwa Stimmungsschwankungen, Angst oder Beziehungsprobleme. Videos von Fachleuten waren deutlich besser. Social Media hat damit zwei Seiten: Es baut Scham ab und bringt übersehene Menschen zur Diagnostik, fördert aber auch vorschnelle Selbstdiagnosen.
4. Veränderte Lebenswelt. Mehr Ablenkung, mehr Selbstorganisation im Job, weniger feste Strukturen. Das verursacht kein ADHS, kann aber bestehende Schwierigkeiten sichtbarer machen.
Fehldiagnosen: Wenn es in die eine oder andere Richtung schiefgeht
| Überdiagnose (ADHS diagnostiziert, obwohl es nicht oder kaum zutrifft) | Unterdiagnose (ADHS bleibt unerkannt) | |
|---|---|---|
| Typische Ursachen | Diagnose bei milden Symptomen, Selbsttests aus dem Netz, zu kurze Diagnostik, jüngstes Kind der Klasse | „Stilles“ ADHS ohne Hyperaktivität, Frauen, gute Kompensation, Fehldeutung als Depression oder Angst |
| Mögliche Folgen | Unnötige Medikamente und Nebenwirkungen, eigentliche Ursache (z. B. Schlafmangel, Trauma, Depression) bleibt unbehandelt, Stigma | Mehr Unfälle, Sucht, Schulabbrüche, Arbeitslosigkeit und Depression [Faraone et al. 2021], jahrelange Selbstvorwürfe |
Der Alterseffekt in der Schule. Die jüngsten Kinder einer Klasse bekommen deutlich häufiger eine ADHS-Diagnose und Medikamente als die ältesten. Eine Meta-Analyse von 32 Studien fand ein um rund 38 % höheres Diagnoserisiko. Der Effekt zeigte sich bei Einschätzungen von Lehrkräften, nicht aber bei Eltern [Frisira et al. 2024]. Das spricht dafür, dass normale Unreife manchmal als ADHS gedeutet wird. Allerdings: Eine große Langzeitstudie mit 6.504 Kindern fand, dass die Diagnose bei den Jüngsten später genauso oft bestehen bleibt wie bei Älteren [Gosling et al. 2023].
Die Überdiagnose-Debatte. Eine Übersichtsarbeit mit 334 Studien kam zu dem Schluss, dass ADHS bei Kindern und Jugendlichen überdiagnostiziert wird. Vor allem bei milden Symptomen könnten die Nachteile einer Diagnose den Nutzen überwiegen [Kazda et al. 2021]. Andere Fachleute halten dagegen, dass ADHS insgesamt eher unterdiagnostiziert ist. Beides kann zugleich stimmen: zu viele Diagnosen bei Grenzfällen, zu wenige bei unauffälligen, aber deutlich belasteten Menschen.
Was hilft, wenn ADHS erkannt und behandelt wird? Laut internationalem Konsens senkt ADHS-Medikation unter anderem Unfallverletzungen, Substanzmissbrauch, Depression und Suizidalität [Faraone et al. 2021].
Woran man eine gute Diagnostik erkennt
Kein Online-Test, kein Hirnscan und kein Gentest kann ADHS feststellen. Eine verlässliche Diagnose ist eine klinische Einschätzung durch eine Fachperson und braucht Zeit.
- Mehrere Termine statt eines kurzen Gesprächs
- Blick in die Kindheit: Die Symptome müssen schon vor dem 12. Lebensjahr bestanden haben, etwa belegt durch Zeugnisse oder Gespräche mit Eltern
- Mehrere Lebensbereiche: Schwierigkeiten zeigen sich nicht nur im Job, sondern auch in Familie, Freizeit oder Schule
- Standardisierte Fragebögen und Interviews, nicht nur ein Selbsttest
- Andere Ursachen prüfen: Depression, Angst, Trauma, Schlafstörungen, Schilddrüse, Substanzkonsum
- Begleiterkrankungen erfassen: ADHS kommt oft zusammen mit Autismus, Depression oder Angst vor
Tipp für Betroffene: Ein Selbsttest oder ein TikTok-Video kann ein guter Anstoß sein, sich untersuchen zu lassen. Er ersetzt aber keine Diagnose, weder in die eine noch in die andere Richtung.
Mehr zum Thema: „Was verursacht ADHS? Der Stand der Forschung“
Quellen
- AOK Rheinland/Hamburg (2026): ADHS bei Erwachsenen: Zahl der Diagnosen hat sich verdreifacht. Pressemitteilung, 10.07.2026. aok.de
- DAK-Gesundheit: Kinder- und Jugendreport ADHS (Daten 2024), berichtet von News4teachers (2026). news4teachers.de
- Faraone, S. V. et al. (2021): The World Federation of ADHD International Consensus Statement: 208 Evidence-based conclusions about the disorder. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 128, 789–818. doi:10.1016/j.neubiorev.2021.01.022
- Frisira, E., Holland, J. & Sayal, K. (2024): Systematic review and meta-analysis: relative age in attention-deficit/hyperactivity disorder and autism spectrum disorder. European Child & Adolescent Psychiatry.
- Gosling, C. J. et al. (2023): Association between relative age at school and persistence of ADHD in prospective studies: an individual participant data meta-analysis. The Lancet Psychiatry, 10(12), 922–933. doi:10.1016/S2215-0366(23)00272-9
- Ivanova, M. et al. (2025): The incidence of AD(H)D spectrum disorders in adults: An analysis of nationwide claims data of the statutory health insurance system in Germany, 2015–2024. Deutsches Ärzteblatt International, 122, 697–698. doi:10.3238/arztebl.m2025.0167
- Kazda, L. et al. (2021): Overdiagnosis of Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents: A Systematic Scoping Review. JAMA Network Open, 4(4), e215335. doi:10.1001/jamanetworkopen.2021.5335
- Yeung, A., Ng, E. & Abi-Jaoude, E. (2022): TikTok and Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: A Cross-Sectional Study of Social Media Content Quality. Canadian Journal of Psychiatry, 67(12), 899–906. doi:10.1177/07067437221082854